Kevin Benavides heredó el triunfo en la tercera etapa y se pone en carrera

El argentino Kevin Benavides (KTM) tuvo hoy su mejor performance en el Rally Dakar 2024 en Arabia Saudita, tras adjudicarse la tercera etapa celebrada entre las localidades de Al Duwadimi y Al Salamiya, con un recorrido cronometrado de 438 kilómetros y un enlace de 295.

El salteño, ganador de la carrera más exigente del mundo en 2021 y 2023, completó el tramo en 4 horas, 39 minutos, 28 segundos, con una diferencia muy estrecha (+1m.46s.) en relación al inicialmente ganador, el chileno Pablo Quintanilla (Honda).

Tanto el chileno, como su escolta, el espalol Joan Barreda Bort (Hero), fueron recargados, por lo que el salteño heredó el primer puesto y logró su primer triunfo parcial en la presente edición de la exigente prueba de resistencia. 

La actuación de hoy le permitió al piloto del equipo oficial Red Bul mejorar ostensiblemente su posicionamiento en la clasificación general de la categoría. Ahora ocupa el sexto lugar a 20m.32s. del líder botsuano Ross Branch (Hero).

Luciano Benavides, en tanto, del equipo oficial Husqvarna, finalizó en el decimosexto puesto y retrocedió cinco escalones, al décimo de las posiciones globales, con 28 minutos de distancia respecto del líder de la general.

Una de las notas destacadas fuer el abandono de uno de los candidatos a la corona, el británico Sam Sunderland (GasGas), campeón de la edición 2022, quien acusó problemas en su moto en el kilómetro 11 del tramo, concretando así su segundo abandono consecutivo.

En cuatriciclos, el argentino Manuel Andújar, único representante en pie tras la despedida de Francisco Moreno Flores, también vivió una jornada positiva, al quedar como escolta de la general a sólo 1m.21s. del eslovaco Juraj Varga, lo que reforzó su ilusión de volver a consagrarse como ocurrió en 2021.

El piloto de Lobos ingresó escolta del bicampeón actual, el francés Alexander Giroud, quien lo aventajó por 18 segundos. El brasileño Marcelo Medeiros, que dominó las dos primeras etapas, cayó al tercer puesto.

En cuanto a los autos, la competencia tiene nuevo líder, el local Yazeed Al Rajhi (Overdrive), tercero este lunes detrás del brasileño Lucas Moraes (Toyota) y del sueco Mattias Ekström (Audi), y por encima del defensor del título, el qatarí Nasser Al Attiyah (Toyota), protagonista de su mejor jornada en la actual edición.

Al Rajhi, que busca el primer título en su décima experiencia, postergó en la general al español Carlos Sainz (Audi), ahora escolta a 29 segundos. El tiempo invertido por el líder, sumando el prólogo y las tres etapas, fue de 13 horas, 7 minutos, 29 segundos.

El argentino Juan Cruz Yacopini (Toyota) figura en el 21º puesto a 1h.2m.58s. del líder árabe, después de repetir ese mismo lugar en el especial del día.

El Dakar 2024 se disputa hasta el próximo viernes 19 de enero con un recorrido de 7.891 kilómetros (4.727 cronometrados) en doce etapas hasta llegar a la meta en Yanbu. El cuarto segmento se desarrollará este martes entre Al Salamiya y Al Hofuf con un trazado de 299km. de especial y 332 de enlace.

fuente: La Nueva